Від покоління до покоління передавали люди досвід готування їжі. Вони дбайливо зберігали всі традиції, пов'язані з їжею, розуміючи, що їжа - основа життя, здоров'я і благополуччя.
Професія кухар за класифікацією Клімова віднесена до професій типу "людина - техніка" і "людина - людина". Ця професія вимагає від працівника певних індивідуально-психологічних якостей. Кухар повинен мати хороший загальний інтелект, добре розвинені дотик та нюх; координацію рухів рук; високі показники концентрації, переключення, стійкості та об'єму уваги; добре розвинену довготривалу, мовно-логічну, зорову, образну, оперативну пам'ять.
Праця кухаря належить до розряду фізичної праці середньої тяжкості.
Основний зміст функціональних обов'язків кухаря залежить від того, який кваліфікаційний розряд йому присвоєно.
Сучасний кухар повинен знати:
— технологію приготування усіх видів страв та кулінарних виробів, особливості приготування національних, фірмових страв та страв іноземних кухонь;
— правила оформлення та подачі порційних страв та страв на замовлення;
— правила складання банкетного меню;
— приготування різних видів тіста та виробів з нього;
— основи, значення та технологію приготування дієтичного та дитячого харчування;
— ознаки доброякісності харчових продуктів та органолептичні методи їх визначення;
— умови, строки зберігання та реалізації сирої та готової продукції, напівфабрикатів;
— вихід готових виробів;
— санітарно-гігієнічні правила утримання продуктів, кухні, та службових приміщень.
Кухар, здійснює прийом сировини, її переробку, приготування холодних закусок, гарячих страв, випічку з борошна, оформлення страв для їх роздачі і забезпечує зберігання продуктів. Основні операції кухар виконує вручну, але сьогодні вже більшість трудомістких операцій автоматизовано.
Професія кухаря протипоказана людям, які страждають серцево-судинними, шкірними, нервово-психічними, легеневими захворюваннями, а також ларингітом, тонзилітом, гіпертонією, виразковими хворобами, гастритом, колітом, ревматизмом, цукровим діабетом, захворюваннями.